病気を予防・治療するために

循環器とは、全身を循環する、血液の流れに関係した組織のことを表していると考えてよいでしょう。それではその循環器に特に多い病気は何になるのかを考えましょう。

腎硬化症

腎硬化症は、腎臓に動脈硬化が起こることによってもたらされるもので、腎臓の機能が低下してしまいます。動脈硬化を引き起こす高血圧が遠因といえるでしょう。腎臓の中で、太い動脈に起こる場合は「良性腎硬化症」と呼び、細い動脈に起こる場合は「悪性腎硬化症」と呼びます。後者については、変化の起こる早さも激しさも並大抵のものではありません。

腎不全

腎不全は、腎臓が機能を働かせることができなくなってしまう病気です。そうなりますと、老廃物が血液の中にどんどん蓄積されてしまいます。「急性腎不全」と「慢性腎不全」の２つに分けることができます。前者は、感染症、薬物（毒物も含まれます）、腎（尿路）結石などが原因として数えることができますが、腎臓の機能が低下する速度が急激なため、症状の悪化も急激に進んでしまうことが知られています。後者は、他の腎臓の病気（慢性腎炎やネフローゼなどがそうです）を原因として数えることができますが、急性腎不全とは正反対で、症状の進行はどちらかといえばゆっくりとしていることが特徴でしょう。

腎結石や尿路結石・ネフローゼ症候群

腎結石や尿路結石は、腎臓や尿路に石（結石が）できてしまうものです。尿の中のカルシウム、リン、尿酸、シュウ酸などの成分が腎臓内で結晶化して結石になるのですが、結石が発生する原因については実ははっきりとは解明されていないようです。ネフローゼ症候群は、腎臓の糸球体が異常をきたして、蛋白尿やむくみなどが発症する症候群を総称した呼び名です（特定の病気の名称ではありません）。糸球体は、正常なときは血液の中野たんぱく質を濾過することはありません。それが異常事態となって、たんぱく質までを他の老廃物と同じように尿の一部として排泄されるようになり、血液の中のたんぱく質が減少して全身のむくみや高脂質血症につながってしまうことが典型的なネフローゼ症候群の症状です。